El Papa León XIV ha recibido en Madrid una obra del artista dombenitense Antonio Reyes Herrera, Hijo Predilecto de la localidad pacense desde el año ... 2015. Ha sido el primer obsequio entregado a su llegada a España por un grupo de niños en el aeropuerto Adolfo Suárez.
Se trata de una imagen de madera policromada de la Virgen, a cuyos pies se encuentran dos niñas y un niño, a los que protege con sus brazos abiertos. Esta imagen, conservada y cedida para la ocasión por la familia del artista, fallecido hace cinco años, fue escogida como símbolo de la protección que María proporciona a los más débiles o vulnerables de la sociedad.
Así lo explica su hijo, que reside actualmente en Madrid, y que ha hecho las gestiones a través de su parroquia para poder hacer entrega de la escultura a León XIV, como ya hiciera hace unos años al entregar una imagen de la Santa Teresa andariega a San Juan Pablo II con motivo de su visita a España en el año 1982.
Antonio Reyes (Don Benito, 1927) distribuyó a lo largo de su vida por toda España sus obras de escultura en madera, principalmente de estilo románico y gótico, pero también llegaron a otros países.
Fue parte de una notable generación de artistas que recibieron formación en su juventud en la antigua Escuela de Artes y Oficios de su localidad natal. Tutelado por el reconocido Juan Aparicio Quintana, adquirió los fundamentos de dibujo, modelado y talla.
Aunque como muchos otros, abandonó Don Benito hacia la capital de España en busca de ampliar horizontes. Lo hizo finales de los años 50. Además de su producción de imaginería religiosa, Antonio Reyes también destacó en tallas costumbristas y mobiliario artístico.
Su obra de difunde en diferentes ambientes eclesiásticos y distintas colecciones en lugares como Estados Unidos, Berlín, Praga o el Vaticano.
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